Ruotsalainen eläinsuojelu- ja eläinoikeusjärjestö Djurens Rätt julkaisi vuonna 2015 käsikirjan järjestön toiminnasta kiinnostuneille ja toiminnassa jo mukana oleville vapaaehtoisille. Kirjasen nimi on ”Förandra! En handbok i praktisk djurrätt”, eli käsikirja käytännön eläinoikeuteen. Tässä blogikirjoituksessa nostetaan esille käsikirjan tärkeimpiä ohjeita ja vinkkejä, joita myös me Suomessa voimme hyödyntää.
Käsikirja koostuu eri osa-alueista, joissa kerrotaan vaikuttamisen eri kohteista, muodoista ja menettelytavoista. Kappaleet keskittyvät esimerkiksi poliittisen vaikuttamisen muotoihin, kanssaihmisten aktivointiin ja tiedonlevittämiseen sekä lukijan itsensä kehittämiseen esiintyjänä ja aktivistin hyvänolon huoltamiseen ja jaksamiseen. Tärkeässä roolissa ovat myös pidempään kansalaistoiminnassa mukana olleet henkilöt, jotka kertovat omista kokemuksistaan ja antavat vinkkejä eri tilanteisiin.
Ensimmäinen kappale aloittaa määrittelemällä termin aktivismi. Aktivismi on kaikenmuotoista tietoista toimintaa poliittisten päätösten tai esimerkiksi tiettyjen yhteiskuntarakenteiden puolesta tai niitä vastaan. Aktivismin vastakohta on passiivisuus, eli asioiden hyväksyminen sellaisina kuin ne nyt ovat tai niihin välinpitämätön suhtautuminen. Kaikki, joilla on kiinnostusta ja halua saada aikaan muutosta voivat siis hyvin kutsua itseään aktivisteiksi.
Poliittinen vaikuttaminen eläinten hyväksi
Poliittisen vaikuttamisen muotoja ei voida suoraan soveltaa eri maiden välillä, mutta käsikirjassa rohkaistaan kansalaisia tutustumaan EU-vaikuttamiseen esimerkiksi oman maansa meppien kautta. Onnistuneena esimerkkinä kerrotaan 8 hours –kampanjasta teuraskuljetusten rajoittamiseksi korkeintaan kahdeksaan tuntiin. Vetoomus eteni aktiivisten kansalaisten aloitteesta pitkälti yli miljoonan Euroopan Unionin kansalaisen allekirjoittamaksi. Vuonna 2015 muutosvaatimus eteni EU-komission käsiteltäväksi.
Kirjassa rohkaistaan ottamaan yhteyttä poliitikkoihin ja muistutetaan, että poliitikot ovat asemassaan juuri meidän äänestäjien ansiosta. Siksi kaikki äänestäjiin mahdollisesti vaikuttavat uudet suunnat ovat myös heidän intresseissään. Erään aktiivin vinkki poliittiseen vaikuttamiseen onkin löytää muita samanmielisiä henkilöitä ja yhdessä toimia aktiivisena joukkona: kavereista saa sekä tukea että seuraa ja myös uusia parempia ideoita.
Tärkeimpiä syitä miksi järjestöjä ja aktiivisia kansalaisia tarvitaan vaikuttamaan poliittisiin päättäjiin ovat eri näkökulmat. Teollisuudella on vahva ääni ja se vaikuttaa poliittisiin päätöksiin omien intressiensä mukaisesti. Kirjassa mainitaan esimerkkinä sikojen liikkumisrajoitteet, jotka on teollisuuden puolelta perusteltu sikojen itsensä suojelemiseksi toisilta lajitovereiltaan. Oikeat syyt suojelemisen tarpeelle ovat tietenkin sikojen hyvinvoinnin puutteellisuudessa, joka olisi ratkaistavissa aivan eri tavalla kuin nyt teollisuuden mielestä. Eri näkökulmien esittäminen onkin siis erittäin tärkeää, jotta poliitikot eivät saa yksipuolista tietoa ja sen perusteella säädä uusia lakeja.
Kuulijan puolustusmekanismi ja sopiva lähestymistapa
Kirja perehtyy myös kansalaisvaikuttamisen psykologisiin puoliin, eli miten eri ihmiset saattavat suhtautua uusiin ajatuksiin, joita heille esitetään. Jokaisen aktivistin on hyvä itse miettiä miten ja miksi itse lähti mukaan eläinoikeusliikkeeseen. Kirja ohjeistaa, että syyllistäminen ei tuo toivottua lopputulosta, vaan kannustaa keskustelijaa kertomaan eläinystävällisemmistä vaihtoehdoista ja siten mahdollistamaan muutoksen.
Kaikki keskustelut ja pienimmätkin edistykset voi nähdä välietappeina kohti suurempaa muutosta ja tavoitetta. Jokaisen tulee pitää huolta siitä, että välillä on hyvä hengähtää ja iloita niistä pienimmistäkin teoista, joita on saatu aikaan eläinten hyväksi.
Käytännön vinkkejä tekoihin
Kotisohvalta toteutettavia kansalaisvaikuttamisen tapoja ovat juttutoive medialle tai lehden mielipidekirjoitus. Jokainen voi kirjoittaa itselleen tärkeästä aiheesta ja saada kirjoituksensa julkaistua lehdessä. Käsikirjassa on ohjeita ja vinkkejä 
mielipide-/yleisönosastokirjoitusta varten ja painottaakin, että tärkeintä kirjoituksessa on persoonallisuus. Kirjoittaja saa näyttää tunteita, ja kirjoitus herättää parhaiten lukijan mielenkiinnon vetoamalla ensin tunteisiin ja vasta sen jälkeen esittelemällä tarkistettuja faktoja. Lehdet eivät tietenkään voi julkaista kaikkia saamiaan kirjoituksia, eli kirjoituksen voi hyvin lähettää useampaa lehtitaloon samanaikaisesti. Hyvä kirjoitus on sopivan pituinen (n. 2000 merkkiä) ja napakka, on hyvä pysyä parissa pääargumentissa, jotta sanoma pysyy selkeänä. Samassa kappaleessa mainitaan sosiaalisen median tärkeys. Henkilökohtaisia mielipiteitä ei ikinä saa esittää järjestön nimissä, mutta omalla profiililla saa ja on suositeltavaakin jakaa ahkerasti eläinaiheisia uutisia ja postauksia. Tähän eräs aktiivi vinkkaa, että on usein kannattavampaa vakuuttaa lukijat faktoilla, kuin yrittää suoraan ylipuhua.
Toinen jokaisen aktivistin toteutettavissa oleva tapa toimia on ihmisten kohtaaminen kadulla, esimerkiksi nimikirjoituksia kerättäessä tai flaijereiden ja esitteiden jaossa. Eräs ruotsalaisen järjestön aktiivi hehkuttaa nimikirjoitusten keräämisen olevan hänen mielestään toimivin tapa edistää eläinten oikeuksia. Jokaisen kohdalle pysähtyvän ihmisen kanssa on tilaisuus käydä antoisa keskustelu, joka parhaimmillaan jättää kipinän, joka vaikka vasta myöhemmin herättää tämän uuden ihmisen kiinnostuksen ja halun osallistua toimintaan. Sen lisäksi tämän henkilön puheet eteenpäin omassa ystäväpiirissään voivat olla kullanarvoisia eläinoikeusliikkeelle. Ihmisten kohtaamisessa painotetaan iloista asennetta ja avaraa mieltä, päältäpäin ei voi ikinä arvata kuka on kiinnostunut juuri jakamastasi esitteestä.
Kuluttajan valta
Oppaassa mainitaan kuluttajien valta ja esimerkiksi kuluttajan oikeus totuudenmukaiseen mainostamiseen. Ruotsissa elintarvikeyritys yritti mainostaa kasvisruokana vaihtoehtoa, joka sisälsi kalaa. Aktiivisten kansalaisten valittaessa mainoksesta se lopulta kiellettiin virheellisenä, koska kalahan ei ole kasvis. Samanlaista valppautta ja aktiivisuutta peräänkuulutetaan myös kauppojen, ravintoloiden ja muiden palveluiden asiakkailta. Kaupat kuuntelevat asiakkaitaan, ja niille on hyvä esittää suoraan toiveita ja vaatimuksia joko eläineettisemmästä valikoimasta tai vastaavasti tietyistä tuotteista luopumisesta. Tähän tarkoitukseen meillä on Suomessa ainakin Turkittomien liikkeiden esitevihkonen sekä Hanhenmaksaesite, joita saa pyydettäessä Animalian toimistolta. Näitä esitteitä voi viedä omalla nimellä varustettuna liikkeeseen, jossa vielä myydään turkiksia tai epäeettisesti tuotettua hanhenmaksaa. Muita samankaltaisia arjen tekoja voi helposti keksiä itse lisää, esimerkiksi pyytämällä paikallista kirjastoa kasvattamaan eläinoikeus- tai kasvisruokateemaista valikoimaansa.
Kappaleessa nimeltä arjen aktivismi kerrotaan inspiroivia esimerkkejä henkilöistä, jotka ovat omassa piireissään saavuttaneet muutosta uskaltamalla vaatia sitä. Esimerkkinä mainitaan vegaaniravintola, joka ei mainosta vegaanisuuttaan vaan haluaa yksinkertaisesti tehdä vegaaniudesta uuden normin. Toisena esimerkkinä kerrotaan lääketieteen tutkijaopiskelijasta, joka kieltäytyi eläinkokeista koko opintojensa ajan. Tässäkin tapauksessa henkilö halusi kyseenalaistaa normin ja muistuttaa, että tarvitaan uudenlaista ajattelua ja on tarve kehittää tutkimusmenetelmiä eettisempään suuntaan.
Käsikirja haluaa kaiken kaikkiaan kannustaa kaikkia toimimaan itselle parhaalla tavalla eläinten oikeuksien puolesta. Tärkeintä on usko muutokseen, kiinnostus toimintaan ja positiivinen asenne. Vapaaehtoistoiminnasta voi rakentaa juuri mieleistään ja onkin erittäin tärkeää ettei uuvuta itseään. Vapaaehtoistoiminnasta löytää muita samanhenkisiä ihmisiä, joiden tukemana jaksaa haastavampiakin hetkiä.
Ruotsinkielinen käsikirja on luettavissa ja ladattavissa maksutta
osoitteessa: http://forandra.org/
Myös Animalialla on samantyylinen vapaaehtoisopas, jota voi kysellä suoraan toimistolta.
Lisätietoja vapaaehtoiseksi ryhtymisestä löydät esimerkiksi täältä: http://www.animalia.fi/vapaaehtoiset
Pääkaupunkiseudun alueosasto järjestää uusien illan kaikille toiminnasta kiinnostuneille torstaina 11.2 klo 18.00 Animalian toimistolla (Suvilahdenkatu 4, Helsinki).
Uusien illan Facebook-tapahtuma: https://www.facebook.com/events/205585233119885/
– Tuuli S.
Kaikenkarvaisia juttuja 